Carne mechada, arroz, caraotas y tajadas: cuatro sabores que cuentan una historia

Hay platos que alimentan y otros que también cuentan quiénes somos. En Venezuela, uno de ellos es el pabellón criollo, una combinación de carne mechada, arroz blanco, caraotas negras (porotos) y tajadas de plátano maduro que se convirtió en uno de los grandes símbolos de la gastronomía venezolana.

Aunque muchas historias populares sitúan su origen en la época colonial, las investigaciones gastronómicas no han podido establecer una fecha exacta ni un creador específico. El historiador Rafael Cartay señala que el plato, como preparación unificada, probablemente tomó forma en Caracas entre 1900 y 1910 y que su popularización ocurrió durante las primeras décadas del siglo XX.

¿Y por qué se llama pabellón?

El nombre guarda una relación simbólica con la palabra pabellón, utilizada también para referirse a una bandera. La disposición y los colores de sus ingredientes evocan una representación visual de la identidad venezolana: las caraotas (porotos), el arroz blanco, la carne mechada con su tono rojizo y las tajadas de plátano frito con su color amarillo dorado.

Pero el pabellón es mucho más que una combinación de ingredientes.

Las caraotas negras, el arroz blanco, la carne mechada y el plátano maduro reúnen sabores, texturas y tradiciones que atravesaron generaciones. Su composición también ha inspirado una lectura simbólica del mestizaje que caracteriza a la cocina venezolana, aunque los historiadores advierten que esa interpretación pertenece al terreno de la construcción cultural y no a un origen histórico demostrado.

Quizás por eso, para un venezolano lejos de casa, un plato de pabellón puede significar mucho más que un almuerzo.

Puede saber a la cocina de mamá, a la mesa familiar, a un domingo en casa, a una infancia que permanece en la memoria.

Porque hay sabores que cruzan fronteras.

Y cuando un venezolano encuentra un pabellón lejos de Venezuela, encuentra también un pequeño pedacito de su tierra. 

Esto también es Venezuela. Esto es Toques Venezolanos.