Lo que comenzó como una curiosidad terminó revelando una historia que parecía escrita para formar parte de este viaje. Desde 2024, Castelar Digital sigue la misión Europa Clipper, la nave de la NASA que lleva el nombre del medio grabado en un microchip rumbo a la luna Europa, uno de los satélites de Júpiter. Primero fue la inscripción en la campaña internacional, luego el lanzamiento y el paso por Marte. Ahora apareció un nuevo capítulo: un vecino nacido y criado en Castelar descubrió esa cobertura y se comunicó con la redacción para contar que él mismo ayudó a estudiar el mundo hacia el que se dirige la misión.

"Cuando vi el video sobre el microchip me llamó muchísimo la atención. Yo había estado delante de ese mismo chip durante el lanzamiento de Europa Clipper y pensé que podía aportar algo a la historia", cuenta Patricio Figueredo, Doctor en Geología y Geólogo Planetario radicado desde hace casi 25 años en Estados Unidos.

Su historia comenzó en Castelar. Vivió en la zona norte durante su infancia y luego se mudó junto a su familia a Castelar Sur. Estudió en el Instituto Inmaculada, jugó al rugby en Matreros y, mientras cursaba Geología en la Universidad de Buenos Aires, trabajó en el histórico Su Supermercado de Morón. Más tarde viajó a Estados Unidos para realizar un doctorado en la Universidad de Arizona, donde comenzó una carrera dedicada al estudio de otros mundos.

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Una huella de Castelar en la luna Europa
Como parte de la misión Galileo, la primera sonda en orbitar Júpiter y estudiar en detalle sus lunas, Patricio Figueredo integró el equipo que realizó los primeros mapas geológicos de Europa. Su trabajo no consistió solamente en interpretar imágenes: también participó en la definición y denominación oficial de regiones que hoy aparecen en los mapas científicos.

"Nos tocó decidir cómo dividir la superficie y poner nombre a distintas formaciones. Hoy uno abre un mapa oficial de Europa y siguen estando esos nombres", explicó el científico a Castelar Digital. 

Uno de esos lugares es Murias Chaos, una región cuya descripción científica llevó su firma. En total, estima haber participado en la denominación de unas veinte formaciones geológicas.

El vecino también estuvo presente en el lanzamiento de Europa Clipper en octubre de 2024 y mantiene contacto con el equipo de la misión. Aunque actualmente trabaja como geólogo en Houston, continúa colaborando en investigaciones sobre geología planetaria y espera volver a sumarse cuando la nave llegue a Europa, previsto para 2031.

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"Cuando empiece la misión seguramente habrá que revisar muchos de los mapas que hicimos hace más de veinte años. Esta vez vamos a tener imágenes de casi toda la superficie con una calidad incomparable", destacó. 

Europa es uno de los lugares que más interés despierta entre los científicos porque bajo su gruesa capa de hielo existe un enorme océano de agua líquida. Precisamente, Europa Clipper buscará determinar si ese ambiente reúne las condiciones necesarias para albergar algún tipo de vida.

La coincidencia terminó uniendo dos historias que hasta ahora viajaban por separado. Mientras el nombre de Castelar Digital continúa recorriendo el Sistema Solar grabado en un microchip, un vecino de Castelar espera volver a estudiar, desde el equipo científico, la misma luna hacia la que se dirige esa misión. Creo que ese es el dato que transforma una curiosidad en una historia extraordinaria.

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