El inicio de un nuevo Mundial suele despertar recuerdos. Los goles, los festejos, los partidos inolvidables y las historias que quedaron grabadas alrededor de cada Copa del Mundo vuelven a ocupar un lugar en la conversación de los hinchas. En Castelar, una de esas historias tuvo como protagonista a una pelota que formó parte de la final más recordada de la historia reciente del fútbol argentino.

Todo ocurrió el 18 de diciembre de 2022, durante la definición entre Argentina y Francia en el estadio Lusail de Qatar. Entre los miles de espectadores que presenciaban el partido estaban Ignacio y Juan Soto, dos jóvenes de Castelar Sur que habían viajado para cumplir el sueño de acompañar a la Selección en el Mundial.

La final avanzaba hacia un desenlace dramático. En el segundo tiempo suplementario, con Argentina arriba 3 a 2, una pelota salió despedida hacia la tribuna luego de una acción defensiva. El balón cayó cerca del sector donde se encontraban los hermanos Soto. Apenas unos instantes después llegaría el penal que permitió el empate de Francia y llevaría el partido a la definición desde los doce pasos.

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Mientras el mundo seguía pendiente de lo que ocurría dentro del campo de juego, comenzaba otra historia fuera de la cancha. Los jóvenes lograron recuperar la pelota y emprendieron una serie de gestiones para conservarla. Primero debieron convencer a quienes la habían recogido en la tribuna. Luego tuvieron que atravesar controles de seguridad y obtener autorizaciones para poder retirarla del estadio.

La aventura continuó una vez terminado el partido. Tras la consagración argentina, todavía quedaba resolver cómo trasladar la pelota hasta el país. Los trámites, las explicaciones y las negociaciones se extendieron hasta el momento del regreso. Finalmente, el balón cruzó el océano junto a sus nuevos custodios y llegó a la Argentina después de un viaje tan particular como inesperado.

Días después de la conquista mundialista, Castelar Digital entrevistó a Ignacio Soto, quien relató en detalle el recorrido de aquella pelota desde las tribunas del estadio Lusail hasta la Zona Oeste. La anécdota se convirtió rápidamente en una de las historias más singulares surgidas alrededor de la obtención de la tercera estrella. (Ver: La pelota de la final del Mundial descansa en Castelar )

A más de tres años de aquella tarde histórica, y con el Mundial 2026 ya en marcha, la historia vuelve a cobrar vigencia. Un recuerdo de Qatar 2022 que conectó a Castelar con una final que todavía permanece intacta en la memoria de millones de argentinos.

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